El amor es probablemente la principal fuente de sentimientos agradables e intensos, al mismo tiempo nos hace movilizar muchas acciones y energías. Tiene unos orígenes evolutivos, y muchos teóricos creen que el amor se basa en el antiguo sistema de circuitos desarrollado para asegurar que los mamíferos se reproduzcan y cuiden de su prole.
Definición del Amor
Fischer, Shaver y Carnochan (1990), distinguen dos clases de amor: amor apasionado (enamoramiento) y amor compañero (cariño).
Sternberg (1988), no suelen darse formas puras de amor, sino combinaciones de tres elementos:
- Intimidad, es el sentimiento de cercanía, unión y afecto hacia la otra persona.
- Pasión: Estado de excitación mental y física. Verdadera vehemencia por la otra persona.
- Compromiso: Relación de compañerismo sin intimidad ni pasión.
El amor no es estático, porque cada componente tiene una evolución temporal diferente:
- La intimidad se desarrolla gradualmente conforme avanza la relación. El crecimiento es más rápido durante las primeras etapas y luego disminuye.
- La pasión es intensa al principio, disminuye conforme la relación avanza.
– El compromiso se incrementa lentamente al principio, y se estabiliza cuando se llega a un equilibrio en la relación.
Los tres componentes básicos del amor configuran los vértices de un triangulo, que nos delimitan las diferentes combinaciones posibles del amor:
- Amor romántico (intimidad, pasión), Atracción física y emocional, sin compromiso.
- Amor apasionado / amor obsesivo-enamoramiento (pasión), Hatfield y Raspón: estado de intenso anhelo por la unión con el otro. Es una emoción limitada en el tiempo, más exactamente una primera fase en una relación, que suele evolucionar a amor compañero.
- Amor compañero /amor verdadero-amor conyugal (compromiso, intimidad), Hatfield y Rapson: afecto y ternura por aquellos con quienes vivimos.
- Amor vacío (compromiso), relación superficial carente de pasión e intimidad.
- Amor perfecto: Intimidad, pasión y compromiso. Difícil de alcanzar.
- Amor fatuo (pasión y compromiso), Relación en la que no ha pasado tiempo suficiente para que surja intimidad, aunque haya compromiso.
- Apego entre madre/hijo: cercano al amor compañero ya que implica intimidad y compromiso, pero contienen cierta pasión por parte de la madre para proteger a su hijo.
Características del amor
Shaver y Hazan, el amor romántico podría ser concebido como cariño.
Bartholomew, los estilos de cariño de los adultos se encuentran dentro de uno de estos cuatro patrones (dependiendo de su auto-imagen y de la imagen de los otros).
Hombres y mujeres con auto imagen positiva e imagen positiva de otros: podrán ser capaces de tener cariño a otros.
H/M con baja autoestima y visión positiva de otros, podrían estar preocupados con sus relaciones íntimas.
H/M con baja autoestima e imagen negativa de otros, pueden ser temerosos de acercarse a otros.
H/M con alta autoestima e imagen negativa de otros pueden rechazar o separarse de otros.
Reik (1949): Individuos con baja autoestima, dependientes e inseguros, los son presas más fáciles del amor apasionado
Activación en el amor
Efectos subjetivos del amor
– En la pasión: sentimiento extremadamente intenso y desbordante, asociado a una obnubilación mental, gran euforia y deseo incontrolable de estar con la otra persona. Sensación de vitalidad y energía, e idealización de la persona amada.
– En la intimidad: Comunicación y cercanía emocional y personal.
– En el compromiso: Sentimientos de fuerte relación, aceptación del otro y capacidad de sacrificio.
– Apego: Proximidad y bienestar con la persona responsable del mismo y la separación produce “ansiedad por separación”.
Activación fisiológica
Se ha identificado una hormona, la oxitocina, que parece promover los vínculos afectuosos, cercanos e íntimos y conductas sexuales y reproductivas.
Bloch, y otros argumentan que el amor apasionado (eroticismo) y el amor de compañero (ternura), están asociados a distintos patrones de respiración y sonidos:
- Eroticismo: patrón uniforme de respiración que incrementa en frecuencia y amplitud dependiendo de la intensidad del compromiso emocional, la inspiración es por la boca, los músculos están relajados y los ojos semicerrados.
- Ternura: El patrón de respiración es de baja frecuencia con ritmo uniforme y regular, la boca está semicerrada, labios relajados con leve sonrisa, músculos y ojos abiertos y relajados, la cabeza levemente inclinada a un lado.
Expresión facial del amor
Se especula que cuando una persona está enamorada, toma una expresión parecida a la que exteriorizan las madres cuando están felices contemplando tiernamente a sus hijos, es decir, mirando hacia abajo, con una leve sonrisa y en una atmósfera juguetona.
Medida del amor
Para medir el amor se han usado diferentes escalas:
– Escala del amor apasionado, para valorar los indicadores cognitivos, fisiológicos y conductuales del amor.
– Las valoraciones subjetivas de las personas, para medir el amor de compañeros.
– Escala de amor en niños.
Consecuencias del amor
Las personas enamoradas pueden presentar 6 clases de recompensas:
Momentos de regocijo: Momentos de ceguera apasionada, euforia, excitación y satisfacción.
Sentimientos de sobre-entendimiento y aceptación: Las personas amadas se sienten entendidas, queridas y aceptadas.
Compartir un sentimiento de unión con su amado/a.
Sentimientos de seguridad y de estar fuera de peligro al estar con la persona amada.
Trascendencia de sus anteriores limitaciones.
Efectos beneficiosos en el sistema inmunológico de las personas enamoradas y correspondidas.
Muchos estudios ponen de manifiesto que varias emociones positivas como la risa, la excitación erótica o la excitación general, pueden intensificar la pasión.
Cuando el establecimiento de una relación fracasa o la relación se rompe, la autoestima de las personas se ve deteriorada, se sienten solas y miserables e incluso son más vulnerables para un amplio rango de enfermedades.