Todos en algún momento hemos tenido dudas cotidianas del tipo: “he cerrado el grifo del agua, la llave del gas…” esas dudas son bastante habituales, el problema surge cuando se convierten en dudas perturbadoras que nos obligan a realizar constantes rituales de comprobación, generan ansiedad y limitan tu vida, en ese caso deberíamos hablar de un Trastorno Obsesivo Compulsivo.
¿Qué es el Trastorno Obsesivo Compulsivo?
El Trastorno Obsesivo Compulsivo un trastorno que se caracteriza por la aparición de:
Obsesiones: Pensamientos, imágenes o impulsos recurrentes y persistentes que se experimentan como intrusivos e inapropiados y causan ansiedad. Estos pensamientos, imágenes e impulsos no se reducen a simples preocupaciones excesivas sobre la vida real.
Compulsiones: Son comportamientos (lavado de manos, comprobaciones, ordenar objetos…) o actos mentales (rezar, contar o repetir palabras en silencio) de carácter repetitivo, que el individuo se ve obligado a realizar en respuesta a una obsesión, con el objetivo de reducir el malestar que ésta le produce.
En palabras de Marian Batle, psicoterapeuta en un centro de Psicología en Palma de Mallorca, «Ni son manías extravagantes, ni rituales supersticiosos o rarezas con un punto divertido. Las obsesiones compulsivas ocupan los primeros puestos en incidencia dentro de las enfermedades mentales.»
¿Cuándo se diagnostica el Trastorno Obsesivo Compulsivo?
Se diagnostica cuando:
- Se dan la presencia de Obsesiones y Compulsiones.
- La persona reconoce que estas obsesiones son excesivas e irracionales (este punto no es aplicable a niños).
- Las obsesiones o compulsiones provocan malestar clínico significativo, representan una pérdida de tiempo (suponen más de 1 hora al día) o interfieren en la rutina diaria del individuo, sus relaciones laborales (académicas) o vida social.
- Si hay otro trastorno, el contenido de las obsesiones no se limita a este (preocupaciones por la comida en un trastorno alimentario, arranque del cabello en la tricotilomanía, preocupación por las drogas en un trastorno de consumo de sustancias…).
- El trastorno no se debe a efectos de una sustancia o de una enfermedad médica.
Tipos de Trastorno Obsesivo Compulsivo
a) Obsesiones relacionadas con peligro, de contenido religioso o sexual, que suelen ir acompañadas de rituales de comprobación.
b) Obsesiones relacionadas con la contaminación que suelen ir acompañadas de rituales de limpieza/lavado.
c) Obsesiones de simetría, orden o certeza, que suelen ir acompañadas de rituales de contar, repetir o comprobar.
d) Otro tipo de compulsiones manifiestas: aquí estaría la acumulación de objetos (síndrome de Diógenes).
e) Obsesiones no acompañadas de conducta compulsiva manifiesta. En ocasiones existen rituales pero son encubiertos (contar una secuencia de números, frases que contrarresten la obsesión)
f) Lentitud Obsesiva primaria. Es poco frecuente y se da principalmente entre los hombres. Consiste en que el paciente lleva a cabo algún tipo de actividad extraordinariamente lenta (tarda horas en vestirse) y pausada mientras que otras se realizan con normalidad.
Causas del Trastorno Obsesivo Compulsivo
Factores psicológicos implicados en el origen
Diversas investigaciones han puesto de manifiesto que las familias de procedencia de pacientes con TOC muestran actitudes y/o comportamientos que favorecen el prefeccionismo, la concepción de pensamientos como indicadores de “anormalidad” o “maldad” y responsabilidad y culpa.
Otras variables como el aprendizaje de normas morales o religiosas rígidas está relacionada con la severidad de los síntomas del TOC en la edad adulta. Junto con esa vulnerabilidad específica, existiría una vulnerabilidad psicológica que estaría provocada por experiencias ligadas a la falta de control en períodos sensibles del desarrollo (estilos educativos sobreprotectores o aversivos).
Factores psicológicos implicados en el mantenimiento
En el TOC la respuesta de malestar (asco, malestar, ansiedad) se adquiere por el emparejamiento de ciertos estímulos neutros (obsesiones) con otros generadores de dichas respuestas (condicionamiento clásico o pavloviano) y se mantendría por procesos de reforzamiento negativo (alivio de la respuesta de ansiedad) tras la respuesta de evitación (compulsiones).
Tratamiento
Exposición con prevención de respuesta
La exposición con prevención de respuesta es la técnica más habitual y efectiva en el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo.
El papel del terapeuta durante las sesiones es crear o favorecer un ambiente que produzca ansiedad relacionada con los miedos del paciente. Para que esto tenga lugar, el terapeuta debe ser flexible y creativo. Las situaciones evocadoras de ansiedad pueden tener lugar en el despacho, en el medio del paciente o en otros lugares.
La regla básica para la duración de la exposición es detener la exposición cuando se produzca una reducción del 50% de la máxima ansiedad alcanzada, generalmente exposiciones de 90 minutos, evaluaremos el nivel subjetivo de ansiedad cada 15 min. La distracción reduce la eficacia de la técnica.
La exposición no debe finalizar cuando los niveles de ansiedad están subiendo. En algunos pacientes esta técnica puede resultar aversiva, por tanto en ese caso utilizaríamos una variante de la exposición que sería la exposición en la imaginación, consiste en la creación de una escena mental en la que se describe la escena evocadora de ansiedad.