Un aficionado consulta la previsión del próximo partido: su equipo tiene un 70 % de posibilidades de ganar. Antes del primer pase, ya imagina una victoria. El empate y la derrota quedan al fondo. Entre la cifra que aparece en pantalla y la seguridad que siente hay un salto que la psicología ayuda a explicar. Importa el porcentaje, pero también cómo se presenta y qué entiende quien lo lee.
Qué hay dentro de ese 70 %
Si la previsión se refiere a ganar durante el tiempo reglamentario, el 30 % restante corresponde al empate o la derrota. La pregunta concreta cambia la lectura: vencer en noventa minutos y clasificarse después de una prórroga son acontecimientos distintos.
La misma distinción aparece en los análisis deportivos y en las cuotas de las casas de apuestas, cuyo cálculo incorpora además el margen comercial del operador.
Para entender el porcentaje, ayuda ampliar la mirada. Entre muchos pronósticos bien calibrados que anuncian un 70 %, el resultado previsto debería darse aproximadamente en setenta de cada cien casos. Esa relación entre lo anunciado y lo ocurrido se llama calibración. Se aprecia al revisar una serie de previsiones.
La presentación también cuenta
En un manuscrito de investigación fechado en 2020, Oleg Urminsky y Luxi Shen estudiaron qué ocurre cuando un pronóstico se expresa como probabilidad de victoria o como margen esperado. Los participantes tendían a sacar conclusiones más extremas cuando recibían probabilidades, incluso ante previsiones estadísticamente equivalentes.
Una ventaja esperada de varios puntos y una probabilidad elevada pueden proceder del mismo análisis y dejar impresiones diferentes. La segunda hace destacar al favorito. Es un ejemplo de encuadre: la presentación dirige nuestra atención hacia una parte de la información.
También cambia la valoración del analista. Rajesh Bagchi y Elise Chandon Ince encontraron que los porcentajes elevados llevaban a atribuirle mayor seguridad, un trabajo más profundo y fiabilidad. Los participantes seguían pendientes del acontecimiento destacado, como ganar el partido. Cuando esa posibilidad aumentaba, mejoraba asimismo su impresión de quien había elaborado el pronóstico.
De la cancha al parte del tiempo
Las dificultades con los porcentajes aparecen también al preparar una salida. Gerd Gigerenzer y sus colaboradores preguntaron a peatones de cinco ciudades qué entendían por una probabilidad de lluvia del 30 %. Las respuestas aludían a días lluviosos, duración de la lluvia y superficie afectada.
El número necesitaba una referencia. En sus predicciones, AEMET define la probabilidad de precipitación como la posibilidad de que se produzca cualquier cantidad de precipitación durante el periodo considerado. El intervalo temporal forma parte del dato.
En las elecciones surge otra confusión. Los experimentos de Sean Jeremy Westwood, Solomon Messing y Yphtach Lelkes mostraron que algunos participantes trasladaban las posibilidades de victoria al porcentaje esperado de votos. En deporte, distinguir entre las opciones de vencer y la diferencia prevista en el marcador exige atender a preguntas igualmente distintas.
Cuando la seguridad mueve una decisión
La forma de presentar una previsión puede tener consecuencias económicas. En uno de esos experimentos, con 371 participantes y un pronóstico sobre un partido de la NBA, cada persona decidió cuánto apostaría de una posible bonificación de cinco dólares. Quienes recibieron probabilidades comprometieron una media de 3,03 dólares; quienes vieron márgenes esperados, 2,62 dólares.
A esa confianza puede añadirse la ilusión de control, que consiste en atribuir a las propias elecciones más influencia de la que tienen. Analizar estadísticas y seleccionar una apuesta son decisiones personales; el partido se resuelve con lo que sucede sobre el terreno.
En España, el Real Decreto 958/2020 exige veracidad publicitaria y prohíbe mensajes que presenten la habilidad o experiencia como capaces de eliminar el azar. La Dirección General de Ordenación del Juego supervisa el cumplimiento de estas disposiciones.
Las apuestas implican riesgo de pérdidas y adicción y están reservadas a mayores de 18 años. Las dificultades para detenerse y los problemas económicos o emocionales asociados son motivos para buscar ayuda profesional.
Leer el pronóstico hasta el final
Pensar en frecuencias puede ajustar la confianza. Nikola Erceg y Zvonimir Galić encontraron que ese formato reducía el exceso de seguridad en estimaciones futbolísticas, tanto entre apostantes frecuentes como esporádicos.
Comunicar la incertidumbre también puede ayudar a decidir. En los experimentos meteorológicos de Susan Joslyn y Jared LeClerc, los participantes tomaban mejores decisiones cuando las previsiones incluían esa información.
El aficionado del comienzo puede esperar una victoria y tener presentes el empate y la derrota. Leer ese 70% con atención supone recordar el resultado que se anuncia como más probable y los otros desenlaces que siguen teniendo sitio en la previsión.