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La joya del Olympiacos, el héroe de México en la Copa América 2007, la transferencia récord del Shakhtar y el futbolista que pagó su propio préstamo al Manchester City: todo eso fue Nery Castillo. Su historia está llena de contrastes, escándalos y logros memorables. Pero nadie puede negar que el delantero mexicano tenía un talento único… y sabía cómo enamorar a la afición.
Primeros pasos y el sueño roto de debutar en Old Trafford
Desde niño, Nery vivía con un balón bajo el brazo. No era sorpresa: nació en una familia de futbolistas, pues su padre uruguayo jugó profesionalmente en San Luis Potosí. Más tarde, la familia volvió a Uruguay, y fue en Montevideo donde Nery dio sus primeras patadas al balón.
¿Cómo hacer un depósito en 1xBet? Tan fácil como detectar el talento de Nery. A los 15 años, el atacante de Danubio llamó la atención de los visores del Manchester United, quienes lo invitaron a probarse en Old Trafford. Pero el sueño fue truncado por la burocracia británica: no obtuvo el permiso de trabajo.
Lejos de rendirse, ese revés fortaleció su carácter. Un año después, Nery estaba listo para conquistar Europa.
Éxito griego
A los 16 años firmó con el Olympiacos y rápidamente se ganó un lugar en el primer equipo. Con los rojiblancos, Castillo brilló tanto en Grecia como en Europa, debutando en la Champions y la Copa UEFA.
Su habilidad con el balón y su frialdad frente al arco lo convirtieron en ídolo de la afición griega, especialmente para la temida Gate 7. El número 7 en su camiseta y su estilo atrevido le ganaron el apodo de «El Diablo».
Su primer gran éxito como profesional no solo le trajo trofeos y reconocimiento, sino también una sorpresa nada agradable: estuvo a punto de fichar con el Milan, pero la transferencia se cayó a último momento. Los fantasmas de aquella oportunidad perdida con el Manchester United volvieron a rondar, agravados por el cambio de directiva en el Olympiacos y la llegada de Rivaldo, una estrella de talla mundial. Nery terminó en la banca, y sus representantes comenzaron a mover piezas para regresarlo a México.
La transferencia no se concretó y Castillo se quedó en Olympiacos. Para sorpresa de muchos, fue el segundo máximo goleador del equipo en la temporada 2006/2007, solo detrás de Rivaldo, con 3 goles en 5 partidos de Champions League. Como los supuestos problemas con 1xBet, las dudas sobre su talento quedaron en simples rumores.
Campeón de la UEFA y figura tricolor
En el verano de 2007, el Shakhtar Donetsk pagó 20 millones de euros por él, convirtiéndolo en la transferencia más cara en la historia del fútbol ucraniano en ese momento. Nery debutó con brillo, pero pronto se enfrentó en la cancha al delantero Cristiano Lucarelli por cobrar un penalti. Eso enfureció al técnico Mircea Lucescu, quien lo marginó del plantel.
Deseando dejar atrás esa etapa, seis meses después Nery pagó 3 millones de euros de su propio bolsillo para irse a préstamo al Manchester City. Sin embargo, una lesión le impidió mostrarse en Inglaterra.
A pesar de todo, esa temporada no puede considerarse un fracaso para Nery. Se ganó el corazón de la afición mexicana al marcarle un gol a Brasil y convertirse en el tercer máximo goleador de la Copa América 2007, un torneo donde México presentó un equipo experimental. El Tri cayó ante Argentina en semifinales, pero venció a Uruguay en el duelo por el tercer lugar y se colgó la medalla de bronce.
En la etapa final de su carrera, Castillo tuvo pasos poco exitosos por equipos como el Dnipro, el Chicago Fire, el Aris y varios clubes mexicanos. También intentó volver al Shakhtar, donde logró levantar la última UEFA Cup, aunque para entonces los protagonistas del equipo ya eran otros.
A los 32 años, Castillo anunció su retiro y se mudó a Atenas, donde abrió una cadena de tiendas de pesca llamada Nery Fishing. También se convirtió en invitado habitual de programas griegos sobre pesca de atún en el mar Egeo. Aunque cambió el balón por la caña, los aficionados y 1xBet lo recordarán siempre como El Diablo imparable, dueño de un drible que marcó época.